Un equipo liderado por investigadores de Stanford ha desarrollado un prototipo de escáner de sangre que puede encontrar marcadores de cáncer en el torrente sanguíneo en las primeras etapas de la enfermedad, permitiendo iniciar antes un tratamiento y mejorar enormemente las posibilidades de supervivencia.
El sistema basado en MagArray Biodetection chips puede encontrar el cáncer las proteínas asociadas al cancer en una muestra de suero de sangre en menos de una hora, y con mucho mayor sensibilidad que los dispositivos comerciales existentes. De hecho, el dispositivo, que utiliza la nanotecnología magnética para detectar las proteínas del cáncer, es de decenas a centenares de veces más sensible, es decir, las proteínas se pueden encontrar incluso si hay relativamente pocas de ellas en el torrente sanguíneo.
“Esta es esencialmente una prueba de concepto que muestra que ahora tenemos un lector que puede encontrar múltiples biomarcadores en una muestra en una concentración mucho más baja que la norma que está comercialmente disponible”, dijo Wang Shan, un profesor de Stanford de la ciencia de los materiales y de la ingeniería eléctrica.
Wang es optimista en cuanto a que la tecnología algún día salvará vidas mediante la detección temprana del cáncer o por ayudar a los médicos seleccionar la terapia más eficaz. “Esto podría ser especialmente útil para el cáncer de pulmón, el cáncer de ovario y cáncer de páncreas, porque son los cánceres ocultos en el cuerpo”.
El dispositivo es capaz de detectar muchos tipos diferentes de proteínas al mismo tiempo, lo cual es importante porque permitirá a un médico diagnosticar, más concretamente, el tipo de cáncer que un paciente pueda tener.
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